(CNN) - Os seres humanos têm sido para a lua e está planejando para trazer amostras de Marte, mas quando se trata de explorar o que está sob nossos pés, nós apenas arranhamos a superfície do nosso planeta.
Isso pode estar prestes a mudar com a missão de um bilhão de dólares que visa perfurar seis quilômetros abaixo do fundo do mar para alcançar o manto da Terra, uma camada de espessura de 3,000 quilômetros localizados entre a crosta eo núcleo, que constitui a maior parte do planeta e trazer de volta as primeiras amostras.
Isso poderia ajudar a responder algumas das perguntas mais importantes sobre as origens ea evolução da Terra.
Geólogos envolvidos no projeto já está sendo comparado com as missões Apollo à Lua, em termos do valor das amostras pode produzir.
No entanto, para chegar a estas amostras, a equipe internacional de cientistas deve primeiro encontrar uma maneira de fazer o seu caminho através de ultra-hard rock, com tubo de perfuração 10 quilômetros de extensão.
É um desafio técnico que um dos líderes do projeto, Damon Teagle, da Universidade de Southampton, considerado um dos mais "difíceis na história das ciências da terra."
A tarefa será muito mais difícil no oceano. É onde a crosta é mais fina, com cerca de 6 km, em comparação com os 60 quilômetros em terra.
Os peritos identificaram três localizações possíveis, todas no Oceano Pacífico, onde se formou no fundo do oceano em um spread relativamente rápida de dorsais meso-oceânicas, disse Teagle.
O buraco será perfurado apenas 30 centímetros de largura, todo o caminho do fundo do mar para o manto - um feito de engenharia monumental.
"Será o equivalente a pendurar uma corrente de aço da espessura de um fio de cabelo humano no fundo do poço de uma piscina e de inseri-lo em um dedal de 1/10 de polegada de largura na parte inferior, e em seguida, aprofundar a poucos metros de base ", acrescentou.
Para alcançar o manto, os cientistas dependem de um navio de perfuração em águas profundas para japonês chamado Chikyu, que foi testado pela primeira vez em 2002 e é capaz de se mover 10 km de tubos de perfuração.
Ele estabeleceu um recorde mundial, com o buraco mais fundo na história científica de perfuração offshore, para chegar a 2,2 km no fundo do mar.
O que torna a tarefa ainda mais difícil é que, no presente, os bits têm uma vida limitada de entre 50 e 60 horas, antes de terem de ser substituídos, isto é, a perfuração pode levar muitos anos, a menos a tecnologia melhora.
Teagle considerado para alcançar o manto da Terra iria deixar um "legado de conhecimento científico fundamental" e "inspirar" gerações futuras.
O governo japonês investiu uma quantia significativa na construção do projeto Chikyu, que alguns cientistas acreditam que esse país como um "projeto de lua".
Se o suporte japonesa pode ser combinado com outros fundos, Teagle diz que poderia iniciar a perfuração, antes do final da década, para tornar possível que os seres humanos para atingir o manto da Terra cerca de 2020
Fonte: CNN
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