Endeavour faz último voo antes de virar peça de museu

Ônibus espacial é transportado acoplado em um avião até Los Angeles e deverá fazer sobrevoos no Texas, na Califórnia e em Luisiana

Nasa

Endeavour começa viagem rumo à Los Angeles. Ônibus espacial é transportado acoplado a um avião

O ônibus espacial Endeavour decolou hoje às 8h22 (horário de Brasília) do Kennedy Space Center, na Flórida, acoplado em um avião adaptado. É o começou da viagem  que levará o ônibus espacial da Flórida para Los Angeles, na Califórnia, onde será exposto em um museu. 

O ônibus espacial deve fazer sobrevoos, a 1.500 metros de altura, ao longo do trajeto planejado, mas há riscos de alterações devido às condições meteorológicas e restrições operacionais. Pelo plano de voo, o ônibus espacial deverá fazer sobrevoos no Texas, na Califórnia e em Luisiana. A previsão é que o ônibus espacial chegue à Los Angeles apenas na sexta-feira (21). Em outubro , O Endeavour será transportatdo para o museu do California Science Center.

Com o fim do programa dos ônibus espaciais, a Nasa encaminhou as naves para museus americanos. O Discovery foi enviado em abril para o museu Smithsonian , em Washington. O Enterprise , protótipo que nunca chegou a ir ao espaço, estava em Washington foi encaminhado para Nova York, onde será exposto noo Intrepid Sea, Air and Space Museum. O Endeavour vai para um museu em Los Angeles, enquanto o Atlantis deve permanecer no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Os outros dois ônibus espaciais da frota, o Challenger e o Columbia, foram destruídos em acidentes. O Challenger explodiu pouco depois do lançamento, em 1986, e o Columbia se desintegrou durante a reentrada na atmosfera, em 2003. Os dois desastres mataram todos os tripulantes a bordo.

Com o encerramento do programa do ônibus espacial, em julho de 2011, a Rússia ficou como único país capaz de enviar astronautas ao espaço. POr determinação da Casa Branca a Nasa passou a ter como foco as expedições aos asteroides e para Marte. O que faz com que o transporte de astronautas para a estação Espacial Internacional recaia para companhias comerciais.

Leia mais: 
Infográfico: como voa um ônibus espacial Infográfico: conheça os ônibus espaciais Após 3 décadas, Nasa define destino final dos ônibus espaciais Cronologia: os 30 anos do ônibus espacial Por que os ônibus espaciais foram aposentados?

O Endeavour foi lançado ao espaço pela primeira vez em 1991. A missão STS-134, em maio de 2011foi seu último voo, o de número 25 do ônibus espacial e o 134° do programa da Nasa. O Endeavour foi o segundo ônibus espacial da frota a se aposentar - o Discovery encerrou suas atividades em março. O Atlantis fez sua missão final meses depois. 

Fonte:  Agências de notícias