A réplica de um osso do dedo de Denisovan é mostrado em uma mão humana.
(CNN) - A partir de um osso de dedo, os cientistas reconstruíram o mundo genética de uma população inteira de parentes extintos dos seres humanos chamado Denisovans. Mas as perguntas não faltam sobre quem exatamente.
Eles eram como os humanos modernos ou neandertais, mas outro grupo.Tudo o que sabemos sobre o Denisovans baseia-se no dedo de um osso e dois dentes.
Esses restos pequenos, encontrados em uma caverna no sul da Sibéria, são o suficiente para decifrar algumas coisas importantes sobre essas pessoas antigas, incluindo algumas pessoas hoje genes partes com eles.
Pela primeira vez, os cientistas sequenciaram o genoma dos Denisovans, uma qualidade quase tão alto quanto o genoma de uma pessoa viva hoje. Isso significa que os cientistas podem descobrir sobre o mesmo geneticamente sobre uma pessoa que viveu dezenas de milhares de anos de uma pessoa viva. Os resultados, publicados esta semana na revista Science, oferecem uma riqueza de conhecimento sobre os povos antigos que habitavam a Terra há dezenas de milhares de anos.
Comparando os genes de humanos modernos com seus parentes na árvore evolutiva, parece que existem mais de 100 mil mutações genéticas que a maioria das pessoas vivas hoje partes, mas os nossos parentes mais próximos na linha evolutiva não tem, disse Svante Paabo, biólogo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, na Alemanha, que liderou a equipe de pesquisa.
Algumas destas alterações genéticas que são únicos para os seres humanos estão relacionados com o funcionamento e desenvolvimento do cérebro, Paabo disse.
"Esta é, essencialmente, uma" genética receita "para ser um humano moderno, Paabo disse em um e-mail. "Os cientistas podem agora começar a trabalhar na compreensão de como somos diferentes da Denisovans e os neandertais".
Pouco se sabe sobre os Denisovans. Embora alguns de seus restos mortais foram encontrados ao sul da Sibéria, a sua assinatura genética não está presente hoje em qualquer lugar além das ilhas do Pacífico. Entre 3% e 5% do DNA dos povos da Melanésia (ilhas do sudoeste do Oceano Pacífico), Austrália e Nova Guiné, bem como povos aborígines das Filipinas, é dos Denisovans.
Somente as pessoas ali têm Denisovan DNA, Paabo disse, o que significa que os Denisovans deve ter sido em algum momento no Sudeste da Ásia.
Em contrapartida, quem vive fora da África de hoje, provavelmente, tem um pouco de DNA neandertal neles, Paabo disse em uma coletiva de imprensa quarta-feira.
Paabo estava relutante em dizer que o Denisovans e os neandertais eram "espécies" separado, mas chamou-os "grupos" extintos.
Os cientistas não têm certeza de como osso de dedo velho realmente utilizados para seqüenciamento de DNA. Arqueólogos datam de 30.000 a 50.000 anos, mas apenas com base na genética, os biólogos que realizaram este estudo acreditam que podem ser 80 mil anos. Parece que pertencia a uma mulher jovem. Ele poderia ter tido a pele escura, cabelos e olhos castanhos, com base em associações genéticas.
Análise genômica sugere que nossos ancestrais e os ancestrais do Denisovans tinham sido separados por cerca de 700 mil anos, embora haja incerteza sobre esta figura. Mas parece que Denisovans se misturavam e acasalou com povos indígenas da Papua Nova Guiné e Austrália, Paabo disse.
"Eu provavelmente foi extinta quase ao mesmo tempo que os Neandertais, os humanos modernos quando espalhados por todo o mundo", disse Paabo.
Por meio do seqüenciamento de DNA antigo fios individuais, os pesquisadores confirmaram que copularam com humanos, Denisovans e os neandertais estão relacionadas, disse Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, que não esteve envolvido no estudo.
O estudo também sugere que, em geral, os europeus são populações de DNA Neandertal menos orientais. Embora os Neandertais viveram principalmente na Europa, as pessoas do leste da Eurásia e nativos americanos são materiais mais Neanderthal que os europeus modernos, disse o co-autor David Reich, da Universidade Harvard, nos Estados Unidos.
Pode ser que houve duas fluxo gene separado em seres humanos modernos, ou que havia um grupo separado de pessoas que vieram da África para a Europa, mas não na Ásia, disse John Stewart, Universidade de Bournemouth, Reino Unido, que não estava envolvido no o estudo.
Denisovans parece que teve um baixo nível de diversidade genética, o que é consistente com os nossos achados anteriores e Stewart Stringer. Embora os cientistas tinham apenas um osso do dedo para o trabalho, o DNA de uma única pessoa, contém as assinaturas de muitas gerações de antepassados.
Esta falta de diversidade também pode significar que a Sibéria não era um habitat fundamental para os Denisovans, talvez só fui lá durante períodos quentes, em pequenas quantidades, mas geralmente viviam no sul.
Paabo estudo sugere que a população pode ter começado em números pequenos, mas rapidamente floresceu, então não tem muito tempo para aumentar a diversidade genética. Mais pesquisas são necessárias para saber se a população Neanderthal teve uma trajetória similar, se se assim, um grupo de criaturas antigas que deixaram a África poderia ter evoluído para Denisovans e neandertais.
Muitas questões permanecem sem resposta, Stringer disse: como foram os Denisovans? O Denisovans DNA presente em alguns seres humanos têm qualquer papel hoje? Será que os neandertais e Denisovans também procriaram entre si?
Provavelmente os Denisovans e neandertais se misturaram-se, Stringer disse, porque ambos viveram na Eurásia para centenas de milhares de anos, e não de DNA Neandertal em um osso do pé fóssil descoberto na Denisovans mesma caverna.
"O reconhecimento desta cruz, inevitavelmente, complicar o desenrolar das relações entre esses grupos antigos humanos e suas contribuições para as pessoas de hoje", disse Stringer.
Fonte: CNN
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