Antananarivo, Madagáscar (CNN) - Com a sua forma única e imponentes, majestosas árvores baobá ter sido um ícone da paisagem de Madagascar durante séculos, símbolos imutáveis da ilha requintado cenário tropical.
Seis das oito espécies de árvores antigas são nativas de Madagascar, a ilha localizada no Oceano Índico, ao largo da costa sudeste da África.
O país impressionante é o lar de um rico ecossistema que possui um impressionante mosaico da vida vegetal e animal que evoluiu para dezenas de milhões de anos de isolamento. Como resultado, 90% dos animais selvagens de Madagascar não existe em nenhum outro lugar do planeta.
Por tudo isso, o baobá poderoso manteve-se elevada por gerações, com seu tronco em forma de barril que atinge até 18 metros.
Comumente descrita como a "árvore de cabeça para baixo" por causa de sua forma incomum, os galhos parecem raízes que sobem para o céu-o baobá criou muitas lendas ao longo dos séculos. Uma antiga lenda diz que, quando os deuses plantadas as árvores que não ficar no lugar, para que a cabeça plantada.
Comunidades em Madagascar, um dos países mais pobres do mundo, têm se beneficiado muito indolente por árvores, pois seu fruto é comestível, as folhas são usadas para fins medicinais, e grandes troncos são muitas vezes cavar para fornecer abrigo ou para armazenar água durante períodos de seca.
"Há muitas interações com a vida da comunidade que vive na floresta ao redor", explica Jimmy Razafitsalama botânico.
"Primeiro, eles usam a casca para a construção de suas casas e utilizam as folhas como plantas medicinais. Eles também comem a fruta que é rica em vitaminas e não se esqueça de que também é uma das atrações para os turistas que vêm aqui. "
Mas enquanto os ganhos com o turismo pode gerar capital para pessoas que muitas vezes vivem com menos de dois dólares por dia, muitas outras atividades humanas ainda são uma séria ameaça para os baobás eo ecossistema único da ilha.
Em grande parte dependente dos recursos naturais da ilha, muitas comunidades rurais em Madagascar tem que explorar a terra ao seu redor.Estima-se que o país perdeu 90% de suas florestas devido ao desmatamento ao longo dos anos.
Ambientalistas dizem que atividades como a agricultura de corte e queima, áreas de florestas são cortadas e queimadas para criar área de corte de usar lenha e produção de carvão vegetal estão destruindo as florestas tropicais bonitas e sua biodiversidade endêmica.
"Eles cortam árvores para limpar a terra para a agricultura ou pastagem dos seus animais", diz Razafitsalama, que se mudou para a parte norte da ilha, perto da cidade de Diego Suarez, para ensinar os moradores sobre biodiversidade.
Nos últimos anos, as autoridades de Madagáscar tomaram uma série de iniciativas para salvar suas belas florestas. O país lançou conservação e vários projetos de reflorestamento e também marcou várias regiões como parques nacionais, atraindo ecoturistas de todo o mundo.
Razafitsalama diz que mais é necessário para garantir o futuro de baobás e da ampla gama de espécies únicas que vivem nas florestas de Madagascar.
"Agora o governo quer aumentar a área de unidades de conservação. Eles fizeram um grande esforço, mas agora eu vejo que o baobá ainda não é representativa ", diz ele.
"Um bom exemplo é a floresta em frente de nós, não é protegido, mas tem a maior concentração de população de espécies endêmicas."
A não ser que outra ação é tomada e os comportamentos de mudança, de Madagascar, um dos pontos reais de biodiversidade do mundo, corre o risco de mais de suas florestas, ameaçando a sobrevivência de suas espécies únicas
Fonte: CNN.
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